Vesa-Pek­ka Jär­ve­lä

Kun pai­das­sa lu­kee Sal­me­la, kau­ka­los­sa sat­tuu ja ta­pah­tuu. Hu­hut toi­vat vuo­si sit­ten vä­rik­kääs­tä uras­taan tun­net­tua Ans­si Sal­me­laa Po­riin. Tam­pe­reen suun­nal­ta ko­toi­sin ole­vaa kul­ta­lei­jo­naa ei Po­ris­sa nä­ky­nyt, mut­ta nyt Äs­sien ta­ka­lin­jo­ja til­kit­see kak­si­vuo­ti­sel­la so­pi­muk­sel­la kuu­si vuot­ta nuo­rem­pi Sal­me­la.

Uu­si Äs­sä-kas­vo on Hel­sin­gis­sä tou­ko­kuus­sa 1990 syn­ty­nyt Saku Sal­me­la. Ke­ra­van Sha­ker­sin kas­va­til­la­kin on ta­ka­vuo­sil­ta tun­tu­maa Man­se-kiek­koon.

– Su­kua em­me Ans­sin kans­sa ole, en­kä hen­ki­lö­koh­tai­ses­ti tun­ne hän­tä. Kai­man saa­vu­tuk­set ja tem­pauk­set toki tie­dän. Kiel­tä­mät­tä pe­li­tyy­lis­säm­me saat­taa ol­la ri­paus sa­man­kal­tai­suut­ta. Omat vah­vuu­te­ni ovat kie­kol­li­ses­sa pe­lis­sä, hy­väs­sä liik­kees­sä ja te­rä­väs­sä avaus­pe­lis­sä. Mut­ta pa­kil­le tär­kein­tä on tie­tys­ti oman pään puh­taa­na pi­tä­mi­nen. Pyr­ki­myk­se­nä­ni on­kin puo­lus­taa maa­li­ne­dus­taa kuin är­häk­kä ter­rie­ri, nau­rah­taa Sal­me­la.

Sal­me­la tuli Pa­taan en­tis­tä suu­rem­man pe­li­a­jan ja vas­tuun toi­vos­sa.

– Ha­lu­an mi­ta­ta koko sen po­ten­ti­aa­lin, mitä mi­nul­la on. Koen, et­ten ole sitä vie­lä pääs­syt näyt­tä­mään. Nyt on vih­doin sen ai­ka, Sal­me­la ko­ros­taa.

Mes­tis­tä Kiek­ko-Van­taan ri­veis­sä en­nen lii­gaa tah­kon­nut 28-vuo­ti­as Sal­me­la siir­tyi pa­ta­pai­taan Sta­din Kin­geis­tä.

– IFK oli hyvä opi­nah­jo, mut­ta ha­lu­sin pääs­tä pe­laa­maan mah­dol­li­sim­man pal­jon. Äs­sät tar­jo­si sii­hen hie­non mah­dol­li­suu­den ja olen Pata-pes­tii­ni to­del­la tyy­ty­väi­nen. Jouk­ku­ees­sa val­lit­see hyvä ja kan­nus­ta­va il­ma­pii­ri. Myös kau­pun­ki on kom­pak­tin ko­koi­nen: hal­li on so­pi­van lä­hel­lä ei­kä tääl­lä tar­vit­se roik­kua ruuh­kis­sa, sa­noo ke­sä­kuus­sa isäk­si tul­lut Sal­me­la.

Tuo­reen Äs­sä-pa­kin kak­si edel­lis­tä kaut­ta vie­räh­ti­vät HIFK:ssa.

– IFK:ssa pe­laa­mi­nen oli tie­tys­ti haa­vee­na nuo­res­ta as­ti. Seu­ral­la on pit­kät pe­rin­teet ja vah­va brän­di. Mut­ta niin on myös Äs­sil­lä. Mo­nel­la muul­la lii­ga­jouk­ku­eel­la vas­taa­van­lais­ta ei ole­kaan.

Hel­sin­kiin Sal­me­la pa­la­si Tam­pe­reen Il­vek­ses­tä. Try-out -jak­son jäl­keen Sal­me­la al­le­kir­joit­ti ke­sä­kuus­sa 2014 vuo­den mit­tai­sen jat­ko­so­pi­muk­sen Tuo­mas Tuok­ko­lan tuol­loin val­men­ta­miin tup­su­kor­viin. Lii­ga­de­byyt­tin­sä Sal­me­la teki ko­vaan paik­kaan, kun sar­ja-avauk­ses­sa 12. syys­kuu­ta vas­taan luis­te­li pai­kal­lis­vas­tus­ta­ja Tap­pa­ra.

– Oli­han se mel­koi­nen mie­huus­koe. Sii­tä mat­sis­ta ei ole kau­he­as­ti muis­ti­jäl­kiä. Sen kui­ten­kin muis­tan, et­tä jän­nit­ti pi­rus­ti.

Vii­den-kuu­den vuo­den ai­ka­na enem­män tai vä­hem­män hyök­kää­jä­nä­kin pe­lan­neen Sal­me­lan en­sim­mäi­nen lii­ga­maa­li syn­tyi kuu­kaut­ta myö­hem­min Sai­Pan verk­koon. Kaik­ki­aan te­ho­mer­kin­tö­jä Sal­me­lal­le ker­tyi kah­del­la Il­ves-kau­del­la 10+22.

– Il­ves-ai­ka su­jui nou­su­joh­tei­ses­ti. Pää­sin mu­ka­vas­ti pe­laa­maan ja sain Ha­ka­met­säs­tä hy­vää ko­ke­mus­ta.

Vii­me kau­del­la HIFK:ssa Sal­me­la jou­tui odot­te­le­maan en­sim­mäis­tä maa­lia 45 kier­rok­sel­le as­ti.

– Ta­voit­tee­na on, et­tä nyt osu­ma­tark­kuus oli­si sel­väs­ti isom­pi, poh­tii 177-sent­ti­nen Äs­sä-pak­ki.

Maa­le­ja ja tii­vis­tä puo­lus­tus­pe­liä Sal­me­la läh­tee ta­voit­te­le­maan Juho Tom­mi­lan pak­ki­pa­ri­na.

– Olem­me Ju­hon kans­sa pe­lan­neet yh­des­sä käy­tän­nös­sä kaik­ki har­joi­tus­mat­sit. Olem­me alus­ta as­ti ol­leet ”sa­mal­la kar­tal­la” ja hom­ma on toi­mi­nut kit­kat­to­mas­ti.

Tä­män kau­den Äs­sät on nuo­re­kas ja Sal­me­lan mu­kaan luis­te­lu­voi­mai­nen.

– Jos ha­lu­am­me me­nes­tyä, mei­dän pi­tää ky­e­tä ta­sai­siin esi­tyk­siin. Yli­voi­ma­pe­li on isos­sa roo­lis­sa. Sii­hen meil­lä on heit­tää muun mu­as­sa Kär­keä, Sal­mis­ta ja Tai­mia. Myös nuo­ri­so­kaar­tis­ta löy­tyy lah­jak­kai­ta pe­li­mie­hiä. Odo­tan vah­vaa pa­nos­ta var­sin­kin Kil­li­sen Len­nil­tä ja Ki­ven­mä­en Otol­ta. Mo­lem­mat ovat so­pi­van röyh­kei­tä. Ei pidä unoh­taa myös­kään Alek­si Re­kos­ta. Hä­nel­lä on ha­lua ke­hit­tyä ja sel­lais­ta sit­keyt­tä, jol­la pää­see hel­pos­ti fa­nien sy­dä­miin.