Vesa-Pek­ka Jär­ve­lä

Sa­ta­kun­ta­lai­ses­sa maa­lais­mai­se­mis­sa vart­tu­nut Juho Val­ta­nen on vii­me vuo­det hal­lin­nut va­kuut­ta­vas­ti kar­tin­gin OK-luok­kaa Suo­men kil­pa­ra­doil­la. Nyt 24-vuo­ti­as­ta lei­ne­pe­ri­läis­tä odot­ta­vat uu­det haas­teet ul­ko­mail­la.

Ko­ro­na­ke­vääl­lä on kui­ten­kin ol­lut iso vai­ku­tus lah­jak­kaan kul­jet­ta­jan al­ku­kau­teen.

– Vii­mek­si ajoin kil­paa Es­pan­jas­sa hel­mi­kuus­sa. Ro­tax-sar­jan kil­pai­lus­ta ir­to­si voit­to. Sen jäl­keen kes­ki­tyin maa­ti­lan töi­hin. Pää­sin ker­ran­kin vil­je­le­mään mum­mu­ni en­ti­sel­le ko­ti­ti­lal­le oh­rat ja kau­rat. Se tun­tui ren­tout­ta­val­ta, ker­too Val­ta­nen.

Mah­dol­li­suu­den kan­sain­vä­li­sil­le aree­noil­le ovat avan­neet Val­ta­sen esi­tyk­set eri­tyi­ses­ti MM-ki­sois­sa. Kol­me vuot­ta sit­ten Val­ta­nen voit­ti his­to­ri­an vii­den­nen suo­ma­lais­mi­ta­lin kar­tin­gin MM-kil­pai­luis­sa Eng­lan­nis­sa. Vas­taa­vaan ei­vät ole ky­en­neet edes Kimi Räik­kö­nen ja Valt­te­ri Bot­tas.

MM-prons­sin Bran­do­nis­sa saa­lis­ta­nut lah­jak­kuus haki kär­ki­si­jo­ja myös vii­me syk­sy­nä Ala­här­män MM-ki­sois­sa. Vie­lä pari kier­ros­ta en­nen maa­lia paa­lu­pai­kal­ta star­tan­nut Val­ta­nen oli kiin­ni OK-luo­kan ho­pe­a­mi­ta­lis­sa, mut­ta lo­pul­ta kä­teen jäi vii­des sija.

– His­to­ri­al­lis­ta temp­pua ei tul­lut, mut­ta lä­hel­tä liip­pa­si. Näin se on, et­tä moot­to­riur­hei­lus­sa mi­kään ei ole var­maa en­nen kuin ruu­tu­lip­pu hei­lah­taa.

Var­sin­kin Bah­rai­nin ra­das­ta pi­tä­vän Val­ta­sen täh­täi­mes­sä on jat­kos­sa­kin me­nes­tyä sekä MM- et­tä EM-ta­sol­la.

– Iso­na ta­voit­tee­na on kir­kas­taa mar­ras­kuus­sa Bra­si­li­as­ta Por­tu­ga­liin siir­re­tyis­sä MM-ki­sois­sa prons­si kul­lak­si. Mes­ta­ruus kiil­tää sil­mis­sä, mut­ta ho­pe­a­kin mais­tuu.

Nel­jä vuot­ta sit­ten Val­ta­nen pää­si for­mu­la 4-luo­kan oh­jai­miin. Poh­jois-Eu­roo­pan sar­jas­sa hän kii­si kol­mes­ti po­diu­mil­le, mut­ta lop­pu­tu­lok­sis­sa lei­ne­pe­ri­läi­nen oli 7.

– Kaik­ki ei men­nyt ihan nap­piin ja se ti­lai­suus kui­vui ko­koon. Jat­kos­sa pau­kut la­da­taan kar­tin­giin ja siel­lä me­nes­ty­mi­seen.

Po­rin FK-ker­hon täh­den ta­voi­te on MM- ja EM-kil­pai­luis­sa. Niis­tä läh­de­tään ha­ke­maan me­nes­tys­tä. Kol­me edel­lis­tä SM-tit­te­liä ni­miin­sä vie­neen ja vii­des­ti ural­laan OK-luo­kan voit­ta­neen Val­ta­sen piti jät­tää ko­ti­maan kil­pa­ra­dat ja siir­tyä työn pe­räs­sä isom­piin ku­vi­oi­hin.

Jo kol­me­vuo­ti­aa­na kar­tin­giin en­si­tun­tu­maa ot­ta­neen Val­ta­sen on tar­koi­tuk­se­na kaa­su­tel­la ko­ro­nan vii­väs­tyt­tä­mäl­lä kau­del­la kan­sain­vä­li­sil­lä ra­doil­la McLa­re­nin tu­ke­mas­sa or­ga­ni­saa­ti­os­sa.

– Sain maa­lis­kuus­sa so­pi­muk­sen sak­sa­lai­seen TB Ra­cing Te­a­miin. Ka­len­te­ris­sa on start­te­ja mes­ta­ruus­sar­jas­sa EM-ta­sol­la, Sak­sas­sa ja WSK-sar­jas­sa. EM-sar­jan kil­pai­lut ajan kui­ten­kin Pan­ta­no-tal­lis­sa. Se var­mis­tui vas­ti­kään.

Rau­hal­li­sek­si ja no­pe­as­ti op­pi­vak­si kul­jet­ta­jak­si it­sen­sä luo­kit­te­le­va lei­ne­pe­ri­läi­nen odot­ti in­nol­la kaut­ta ja eh­ti jo pii­pah­taa Sak­sas­sa tu­tus­tu­mas­sa uu­siin ku­vi­oi­hin. Sit­ten is­ki vi­he­li­äi­nen vi­rus­pan­de­mia, joka pe­ruut­ti al­ku­kau­den ki­sat.

– To­taa­li­nen breik­ki pa­laut­ti mi­nut ta­kai­sin koti-Suo­meen, hän ker­too.

Vii­me vii­kol­la Val­ta­nen pa­la­si Frank­fur­tiin. Edes­sä on kol­me EM-osa­kil­pai­lua. Ne aje­taan no­pe­a­tem­poi­ses­ti Ita­li­as­sa, Es­pan­jas­sa ja Sak­sas­sa.

Eri­lai­sia po­kaa­le­ja Val­ta­sel­le on ker­ty­nyt pit­käl­ti yli 300.

– Vain muu­ta­ma on kui­ten­kin nos­tet­tu nä­ky­vil­le, muut ovat laa­ti­kos­sa, sa­noo Val­ta­nen.

Kar­tin­giin pa­nos­ta­mi­nen on ym­mär­ret­tä­vää, sil­lä suo­sit­tu laji kas­vat­taa huip­pu­kus­ke­ja mo­niin eri luok­kiin. Tai­ta­vim­mil­le, on­nek­kaim­mil­le ja van­kim­man ra­hal­li­sen taus­tan omaa­vat saat­ta­vat löy­tää tien­sä jopa F1-luok­kaan tai ral­lin MM-sar­jaan.

– To­tuus on, et­tä raha pit­käl­ti rat­kai­see rei­tin­va­lin­nan. It­se olen ol­lut sa­mal­la vii­val­la muun mu­as­sa F1-ku­vi­ois­ta tut­tu­jen Char­les Lec­ler­cin, Max Vers­tap­pe­nin, Es­te­ban Oco­nin ja Lan­ce Strol­lin kans­sa. Voi­tot avaa­vat tun­ne­tus­ti ovia ylös­päin. Esi­merk­ki­nä on Fer­ra­ril­ta pai­kan saa­nut Lec­lerc.

Nuo­rel­le ko­ne­pa­ja­y­rit­tä­jän po­jal­le­kin suo­sit­tu moot­to­riur­hei­lu­la­ji on hyvä pon­nah­dus­lau­ta mui­hin luok­kiin. Val­ta­nen on osoit­ta­nut ole­van­sa yk­si lah­jak­kaim­mis­ta kar­ting-kul­jet­ta­jis­ta. Nyt hä­nen al­leen so­vi­tel­laan orans­sin, mus­tan ja si­ni­sen sä­vyis­tä me­no­pe­liä. Vä­ri­tyk­ses­sä on viit­tei­tä F1-maa­il­man mah­ti­tal­liin, kak­si ku­nin­kuus­luo­kan mes­ta­ruut­ta Mika Häk­ki­sel­le tar­jon­nee­seen McLa­re­niin.

– Ikää kart­tuu, mut­ta mo­ti­vaa­tio on yhä kor­ke­al­la. Hom­mas­sa pi­tää säi­lyä kui­ten­kin re­a­lis­mi. Mi­tään suu­ria haa­vei­ta mah­ti­luok­kien val­loit­ta­mi­ses­ta en elät­te­le. Ha­lu­an sil­ti ajaa mes­ta­ruuk­sis­ta – niin kau­an kuin tun­tuu mu­ka­val­ta.