A-
A+
Vesa-Pekka Järvelä
Satakuntalaisessa maalaismaisemissa varttunut Juho Valtanen on viime vuodet hallinnut vakuuttavasti kartingin OK-luokkaa Suomen kilparadoilla. Nyt 24-vuotiasta leineperiläistä odottavat uudet haasteet ulkomailla.
Koronakeväällä on kuitenkin ollut iso vaikutus lahjakkaan kuljettajan alkukauteen.
– Viimeksi ajoin kilpaa Espanjassa helmikuussa. Rotax-sarjan kilpailusta irtosi voitto. Sen jälkeen keskityin maatilan töihin. Pääsin kerrankin viljelemään mummuni entiselle kotitilalle ohrat ja kaurat. Se tuntui rentouttavalta, kertoo Valtanen.
Mahdollisuuden kansainvälisille areenoille ovat avanneet Valtasen esitykset erityisesti MM-kisoissa. Kolme vuotta sitten Valtanen voitti historian viidennen suomalaismitalin kartingin MM-kilpailuissa Englannissa. Vastaavaan eivät ole kyenneet edes Kimi Räikkönen ja Valtteri Bottas.
MM-pronssin Brandonissa saalistanut lahjakkuus haki kärkisijoja myös viime syksynä Alahärmän MM-kisoissa. Vielä pari kierrosta ennen maalia paalupaikalta startannut Valtanen oli kiinni OK-luokan hopeamitalissa, mutta lopulta käteen jäi viides sija.
– Historiallista temppua ei tullut, mutta läheltä liippasi. Näin se on, että moottoriurheilussa mikään ei ole varmaa ennen kuin ruutulippu heilahtaa.
Varsinkin Bahrainin radasta pitävän Valtasen tähtäimessä on jatkossakin menestyä sekä MM- että EM-tasolla.
– Isona tavoitteena on kirkastaa marraskuussa Brasiliasta Portugaliin siirretyissä MM-kisoissa pronssi kullaksi. Mestaruus kiiltää silmissä, mutta hopeakin maistuu.
Neljä vuotta sitten Valtanen pääsi formula 4-luokan ohjaimiin. Pohjois-Euroopan sarjassa hän kiisi kolmesti podiumille, mutta lopputuloksissa leineperiläinen oli 7.
– Kaikki ei mennyt ihan nappiin ja se tilaisuus kuivui kokoon. Jatkossa paukut ladataan kartingiin ja siellä menestymiseen.
Porin FK-kerhon tähden tavoite on MM- ja EM-kilpailuissa. Niistä lähdetään hakemaan menestystä. Kolme edellistä SM-titteliä nimiinsä vieneen ja viidesti urallaan OK-luokan voittaneen Valtasen piti jättää kotimaan kilparadat ja siirtyä työn perässä isompiin kuvioihin.
Jo kolmevuotiaana kartingiin ensituntumaa ottaneen Valtasen on tarkoituksena kaasutella koronan viivästyttämällä kaudella kansainvälisillä radoilla McLarenin tukemassa organisaatiossa.
– Sain maaliskuussa sopimuksen saksalaiseen TB Racing Teamiin. Kalenterissa on startteja mestaruussarjassa EM-tasolla, Saksassa ja WSK-sarjassa. EM-sarjan kilpailut ajan kuitenkin Pantano-tallissa. Se varmistui vastikään.
Rauhalliseksi ja nopeasti oppivaksi kuljettajaksi itsensä luokitteleva leineperiläinen odotti innolla kautta ja ehti jo piipahtaa Saksassa tutustumassa uusiin kuvioihin. Sitten iski viheliäinen viruspandemia, joka peruutti alkukauden kisat.
– Totaalinen breikki palautti minut takaisin koti-Suomeen, hän kertoo.
Viime viikolla Valtanen palasi Frankfurtiin. Edessä on kolme EM-osakilpailua. Ne ajetaan nopeatempoisesti Italiassa, Espanjassa ja Saksassa.
Erilaisia pokaaleja Valtaselle on kertynyt pitkälti yli 300.
– Vain muutama on kuitenkin nostettu näkyville, muut ovat laatikossa, sanoo Valtanen.
Kartingiin panostaminen on ymmärrettävää, sillä suosittu laji kasvattaa huippukuskeja moniin eri luokkiin. Taitavimmille, onnekkaimmille ja vankimman rahallisen taustan omaavat saattavat löytää tiensä jopa F1-luokkaan tai rallin MM-sarjaan.
– Totuus on, että raha pitkälti ratkaisee reitinvalinnan. Itse olen ollut samalla viivalla muun muassa F1-kuvioista tuttujen Charles Leclercin, Max Verstappenin, Esteban Oconin ja Lance Strollin kanssa. Voitot avaavat tunnetusti ovia ylöspäin. Esimerkkinä on Ferrarilta paikan saanut Leclerc.
Nuorelle konepajayrittäjän pojallekin suosittu moottoriurheilulaji on hyvä ponnahduslauta muihin luokkiin. Valtanen on osoittanut olevansa yksi lahjakkaimmista karting-kuljettajista. Nyt hänen alleen sovitellaan oranssin, mustan ja sinisen sävyistä menopeliä. Värityksessä on viitteitä F1-maailman mahtitalliin, kaksi kuninkuusluokan mestaruutta Mika Häkkiselle tarjonneeseen McLareniin.
– Ikää karttuu, mutta motivaatio on yhä korkealla. Hommassa pitää säilyä kuitenkin realismi. Mitään suuria haaveita mahtiluokkien valloittamisesta en elättele. Haluan silti ajaa mestaruuksista – niin kauan kuin tuntuu mukavalta.
Ravintie 1
28130 Pori
Isokatu 21
26100 Rauma